El Rayo Vallecano ya está en los octavos de final de la Conference League y no se puede decir que no haya sudado la gota gorda para llegar hasta allí. Porque pese a que en Vallecas ha hecho pleno de victorias (incluyendo una espectacular remontada contra el Lech Poznan) fuera de casa le costó sumar su primer triunfo hasta Bialystok. Con el billete para jugar las eliminatorias en marzo, el equipo franjirrojo espera ahora a conocer a su rival que saldrá del listado formado por Kups Kuopio (Finlandia), Samsunspor (Turquía), Shkendija (Macedonia del Norte) o Lech Poznan (Polonia).
Los de Íñigo Pérez ya saben lo que es medirse a dos de estos equipos a los que ha recibido en su estadio y ha vencido pero una eliminatoria a ida y vuelta con factor campo favorable al Rayo puede ser muy distinta al partido de la fase de liguilla. Sin embargo, también hay otros dos rivales que son completos desconocidos para la franja.
Posibles rivales del Rayo Vallecano en Conference League
Empezaremos precisamente por los dos conjuntos que, a priori, podrían ser más llamativos por cuando no hemos jugado ya contra ellos. Hablamos del Kups y del Samsunspor.
El Kups o Kuopion Palloseura ha renovado hace un mes su condición de campeón de la liga finlandesa y llega a los 1/16 de final tras empatar contra el Crystal Palace a 2 en Reino Unido. Sus partidos de la Conference League los está jugando en el Tammelan Stadion de Tampere (FIN) ya que su estadio, el Vare Areena, solo tiene capacidad para 5300 asistentes por lo que no llega al mínimo de los requisitos de la UEFA.
Eso significa que la afición del equipo finés también tendrá que viajar el día de partido y hacer los 300 kilómetros que separan ambas ciudades. Poco si lo comparamos con los casi 4000 kilómetros que lo separan del estadio de Vallecas. Helsinki sería el aeropuerto de desembarco de la hinchada rayista que dispondría de 400 entradas como afición visitante.
El Samsunspor, por su parte, podría ser mejor opción para un desplazamiento masivo de la hinchada franjirroja ya que su Estadio Samsun 19 Mayis tiene capacidad para casi 34.000 espectadores por lo que eso garantizaría disponer de unas 1700 entradas visitantes.
Serán otros 4000 kilómetros hasta esta ciudad costera que disfrutaba con su equipo como líder de la fase de liguilla hasta las dos últimas jornadas en las que se enfrentó a AEK y Mainz y cayó a los playoffs. Cuenta con aeropuerto con varias conexiones a Estambul y Ankara.
Poco que contar o que no sepamos ya del Lech Poznan, uno de los equipos que más dificultades nos puso en esta fase de liguilla de la Conference poniéndose 0-2 en apenas media hora de encuentro. El utillero de su equipo no será demasiado bien recibido por parte de la entidad vallecana pero seguro que las redes sociales están muy pendientes de sus publicaciones.
Vistos los incidentes protagonizados en Vallecas por sus hinchas no parece que vaya a ser una fiesta del fútbol precisamente. El Enea Stadion tiene capacidad para 43.000 asistentes así que la zona visitante superaría las 2000 entradas. Con acceso desde Berlín, Varsovia, Leipzig, Praga, Wroclaw (Breslavia) y hasta Cracovia, las posibilidades para los rayistas son muy variadas.
Cerramos con el Shkendija, el rival del debut en Conference para el Rayo Vallecano al que derrotamos 2-0 en aquella ya lejana primera jornada de la fase de liguilla. El equipo de Tetovo, ciudad cercana a la capital Skopie, disputa sus partidos en el National Arena Todor Proeski de Skopie, con capacidad para 33.000 espectadores lo que supondría unas 1.650 entradas para aficionados rayistas.
Es, junto al Kuopio, el rival más asequible en unos hipotéticos octavos de final del torneo y probablemente también uno de los más exóticos al jugar en la liga de Macedonia del Norte. Casi 3000 kilómetros nos separan del país natal de Stole Dimitrievski.
