>El Elche C.F. está atravesando momentos difÃciles tanto en el aspecto deportivo, donde poco a poco parecen enderezar el rumbo, como en el económico. Acuciados por la deudas, los ilicitanos intentan sobrevivir en la Segunda División y afrontan la recta final de la primera vuelta, y la segunda, con la intención de recuperar el terreno perdido para poder mantener una categorÃa que les permita recuperar el ‘agujero’ económico que tienen.
La escuadra franjiverde con 85 años de historia a sus espaldas acumula infinidad de anécdotas, hazañas, andanzas, penurias y acontecimientos que han quedado grabados con letras de oro en el recuerdo de una ciudad y de una afición plagadas de sentimiento futbolÃstico.
Todo empezó en 1923 cuando los diferentes clubes de la ciudad unieron sus fuerzas para crear el Elche Football Club, que darÃa paso a la dilatada carrera de este club emblemático de la provincia de Alicante. Sus inicios estuvieron marcados por el intento de abrirse un hueco definitivo en la Segunda División. Durante los primeros treinta años de su andadura futbolÃstica los ilicitanos buscarÃan, sin éxito, esta meta. Siendo uno de los equipos punteros de la Tercera División, cuando alcanzaba la categorÃa de Plata del fútbol nacional, tardaba poco en volver al que serÃa su sitio habitual durante ese perÃodo.
En la temporada 57/58, después de varios intentos por lograr el ascenso, darÃan el paso definitivo. Tras derrotar a Xerez y Mallorca lograrÃan la hazaña, consiguiendo el ascenso a Segunda donde únicamente estuvieron una temporada, puesto que un paso fulgurante por esta categorÃa les encumbrarÃa a lo más alto, logrando un espectacular ascenso a Primera División.
Durante una década el club ilicitano se codearÃa con los grandes de España. Los primeros años fueron de transición, pero ya en la temporada 64/65 sus aspiraciones pasaron a ser mayores. Aquella campaña el Elche acabarÃa sexto, ocupando un hueco entre los equipos más importantes del fútbol nacional.
En la temporada 66/67, en pleno éxtasis de fútbol del Elche, lograrÃan alcanzar las semifinales de la Copa donde caerÃan con el Valencia C.F. Pero la temporada 68/69 lograrÃan dar otro paso más en esta competición. Tras eliminar a Pontevedra, al Valencia y a la Real Sociedad, en semifinales y tras un partido de desempate, se plantaron en la final ante el Rey de Copas, el Athletic de Bilbao. En la final, y a pesar de su buen fútbol y de una entrega encomiable, no pudieron con los bilbaÃnos que se llevarÃan la final en el partido más importante de la historia del Elche. En la temporada 69/70 descenderÃan a Segunda.
En la década de los 70, a pesar de arrancar en Segunda, volverÃan a lograr el ascenso y pese a tener que pelear por no descender, transcurrieron varias temporadas en Primera. La década la cerrarÃan como la habÃan iniciado, con el equipo en Segunda División.
En la temporada 80/81 se jugarÃan el ascenso con el Cádiz pero no lo lograrÃan. En temporada 83/84 se volverÃa a repetir la historia, aunque en esta ocasión con final feliz. El último partido de liga daba la llave para el ascenso y una goleada sobre el Bilbao Ath. les abrÃa la puerta de la Primera de nuevo, aunque su paso serÃa testimonial. En la 87/88 volverÃan a dar el Salto de nuevo con Felipe Mesones en el banquillo. Ese serÃa su último paso por dicha categorÃa, para unos pocos años más tarde, en la 90/91 y a manos curiosamente del Bilbao Ath., caer a Segunda División B por primera vez en su historia.
Duro paso por al Segunda División B
Hasta la temporada 96/97 tuvieron que pelear en la Segunda División B, retornando a Segunda, pero de nuevo volviendo a perder la categorÃa. La alegrÃa habÃa pasado rápidamente, para volver al año siguiente. Era la temporada 98/99.
Desde entonces militan en Segunda División donde el quinto puesto logrado en la temporada 2001/02 ha sido su mejor clasificación. Varios años de transición llevaron al equipo ilicitano por la categorÃa de plata hasta que el año pasado coquetearon con el ascenso. El tramo final del campeonato les alejó definitivamente del sueño.
Esta temporada los inicios han sido malos, provocando la destitución de David Vidal en el banquillo, siendo reemplazado por Claudio Barragán. La llegada de Claudio ha supuesto una gran mejorÃa en resultados, hasta el punto de conseguir sacar al equipo de los puestos de descenso. En cualquier caso todavÃa hay mucho camino por recorrer para situar al Elche donde sus aficionados creen que se merece.
La deuda, el gran lastre de la entidad
En el aspecto extradeportivo el club ilicitano arrastra una deuda que alcanza, con intereses, los 23 millones de euros. El año pasado cerraron el ejercicio con cerca de cuatro millones de deuda, cifra netamente mejor que la sufrida la campaña anterior donde superarÃan los seis millones.
Sin duda una situación más que complicada y que tiene una difÃcil solución.
Plantilla:
Porteros: Willy, Jaime y Leandro.
Defensas: Zubiaurre, Raúl Fuster, Olmo, Samuel, Fernando Niño, Amaya, De Palmas y Oscar Rubio.
Centrocampistas: Rubén Pérez, Rodri, Dani BenÃtez, Wakaso, Acciari, Saúl, Cobo, David Fuster, Usero, Santos, Pablo y Doménech.
Delanteros: Caprari, Dani, Iván Bolado, Miguel y Alvaro.
Entrenador: Claudio Barragán.
Fuente: Elche C.F.
Un sentimiento, una ilusión… ¡aúpa Rayo, aúpa campeón!
