Andoni Iraola despedirá el 2022 al frente del Rayo Vallecano lejos del estadio que se ha convertido en su casa en los 3 últimos años. Los franjirrojos abren la jornada de regreso tras el parón por el Mundial en Girona ante un rival complicado entrenado por una leyenda rayista: Míchel.

Sobre el rival, el 8 de Vallecas, el estado de forma de su plantilla, las bajas y mucho más ha hablado el técnico de Usurbil en rueda de prensa a 24 horas del partido. Estas son sus declaraciones más destacadas.

Análisis del Girona

"Yo creo que somos dos equipos que nos conocemos mucho. Quizás ellos han cambiado más la plantilla, sobre todo respecto a la temporada que coincidimos en Segunda. También nos tocó enfrentarnos a ellos en Copa el año pasado y, bueno, al final hoy en día no hay grandes sorpresas. En Primera está todo más o menos estudiado. Intentamos ajustar según el equipo que tenemos en frente. Sí que nos ha dado tiempo porque hemos tenido mucho tiempo para preparar el partido y el Girona es un equipo que sobre todo hace goles con mucha facilidad, con balón es un equipo con muchos recursos, muchísimas amenazas y es difícil que no te haga daño en ataque porque tiene muchos recursos y es un equipo que juega muy bien"

Míchel

"Todas las referencias que tengo de él son magníficas, tanto dentro del Rayo como de fuera, de jugadores que ha tenido él. Las veces que nos ha tocado enfrentarnos a equipos suyos han sido partidos muy complicados. No es casualidad que esté consiguiendo lo que está consiguiendo. Es un entrenador que tiene tres ascensos a primera división. Yo tengo uno y estoy contento. Me parece un mérito sensacional. Seguramente para él será un partido especial, igual que me pasa a mi cuando jugamos contra el Athletic. Esa semana es distinta, te llaman de allí y bueno pues a partir del partido desearle todo lo mejor. Pero antes tenemos que jugar el partido y tenemos que afrontar un equipo que ha acabado muy bien igual que nosotros, con una racha que probablemente sea la mejor. Los dos equipos acabamos muy bien el primer tramo de la competición. Vamos a enfrentarnos y soy consciente de que si queremos sacar algo de allí tenemos que hacer un muy bien partido porque el último partido que han jugado allí, contra el Athletic, fue sensacional y tenemos que estar a ese nivel porque si no va a ser muy difícil".

Ritmo de competición

"Son competiciones distintas. Yo creo que no podemos sacar demasiadas conclusiones en cuanto al juego ni por nuestra parte ni por parte del Girona. Eran campos muy especiales, rivales diferentes... por nuestra parte contentos de continuar que es de lo que se trataba, pero realmente lo que es el inicio de la competición de Liga es mañana contra ellos".

Bajas

"Tenemos fuera a Randy Nteka y Salvi Sánchez. Salvi está ya en la última fase, haciendo cosas con el grupo, pero todavía para mañana es pronto. Son las 2 bajas que tenemos por lesión. Luego tenemos fuera a Óscar Valentín y a Catena, que al final son dos jugadores que tienen un peso importante en las alineaciones normalmente y bueno pues para el equipo también es un prueba, para los jugadores que jueguen en su lugar y para el resto también para seguir creciendo".

Andrés Martín y Raúl de Tomás

"Son casos muy distintos. Andrés ha hecho una pretemporada como todos los demás. El otro día inició el partido como titular, el partido de Copa del Rey, y está adaptado como uno más. A Raúl le queda aun para empezar a competir, cada vez menos. La última semana no ha podido entrenar por las molestias que está teniendo en la rodilla y bueno confiemos que después de este partido se pueda unir otra vez a la dinámica de grupo porque al final es un jugador que necesita entrenar".

Objetivo permanencia

"Nosotros lo hemos dicho varias veces y lo diremos más veces: nosotros tenemos que conseguir los 40 puntos y eso es lo que tenemos todos en el vestuario muy claro y para eso nos quedan muchísimos. Si se acabara la Liga en la jornada 14, pues fenomenal; pero como no se acaba pues quedan aun muchos partidos por jugar y muchos puntos por conseguir. Creo que la Liga está peligrosa porque hay equipos abajo que ahora te parece que están en desceso pero probablmente hay equipos ahí abajo que no acaben ahí abajo porque al final Sevilla, Espanyol, Celta de Vigo.. son equipos que por potencial van a ir para arriba. Creo que se va a encarecer la permanencia".

Suplentes y titulares

"Todos están listos para ser titular. Todos están peleando y llevan más de este mes que llevamos de pretemporada peleando el puesto. Me preocupa en el sentido de que Catena creo que es un jugador muy importante para nosotros, por eso lo ponemos todos o casi todos los días, pero también creo que estamos preparados y hemos hecho buenos partidos sin ellos. De hecho ahora en pretemporada Catena ha estado fuera algún partido por alguna molestia... Jugadores que han jugado todo y luego te faltan como, no sé, Álvaro, Isi.. Al final hay otros jugadores que tienen que reivindicarse de alguna forma. Pero tanto Óscar como Catena es indudable que son jugadores muy fiables para nosotros".

Estado de forma

"Yo la sensación que tengo más subjetiva es que estamos bien porque hemos jugado partidos duros y el equipo lo he visto bien, lo he visto con ritmo, con ganas y los jugadores están entrenando muy bien y creo que estamos preparados para la vuelta a la competición. Nos lo tomamos como otro periodo de 24 jornadas que no empezamos de cero a nivel de puntos pero si a nivel de estado de forma como si empezara otra vez la competición. Yo las sensaciones que tengo son buenas. También creo que el primer partido que tenemos que jugar es muy complicado porque el Girona es de los equipos que mejor llegó al parón, que tiene un potencial muy bueno, con jugadores que me encantan en muchos casos, como Taty Castellanos, que lo seguí en la MLS y jugó en el New York City; me parece un jugador que les da unas alternativas buenísimas en ataque, con todo lo que tienen por detrás, con jugadores que tienen muy buen trato de balón. Creo que nos va a costar ese primer partido por la dificultad de ese primer partido en sí, más que porque sea el primero o porque no arranquemos bien a nivel físico".

Segunda vuelta

"En marzo el momento más importante de la temporada es abril y en abril el momento más importante es en mayo y ahí sí que nos lo jugamos todo y luego la finalísima en junio. Al final el más importante en fútbol siempre es el siguiente. Ahora va a ser la jornada 15 y hasta la 38 todavía queda mucho por hacer, no hemos llegado ni a la mitad, no estamos pensando en a ver cuando se acaba. Todavía tenemos que construir mucho esta temporada, tenemos que conseguir muchas cosas y jugar muy bien esta temporada. Tenemos que crear otra vez un estado de forma bueno y si lo conseguimos, seguro que llegarán los puntos y llegarán los resultados. Pero siempre el más importante es el siguiente, y después la Copa porque si no te echan... Esto se lo cuento yo a los jugadores y al final llega un punto que el discurso de hoy hay que ganar... pues eso el fútbol. Cada tres o cuatros días tenemos que seguir teniendo esa regularidad para que todos los partidos llegues a encararlos con la mejor mentalidad posible".

Mercado de fichajes

"No me va a quitar el sueño y no depende de mí. Al final, ya sabéis que a los entrenadores cuando están los periodos de fichajes abiertos son los que menos nos gustan por la incertidumbre que se genera, no tanto dentro, si no en el entorno y al final hablamos casi de más cosas que del propio fútbol. Nuestra situación es bastante clara: tenemos las 25 fichas ocupadas. Tiene que haber alguna salida será más, o siento que será más porque se pongan de acuerdo jugador y club que porque llegue alguien a quitarnos a algún jugador, que oye no sabes y puede pasar, pero esperemos que no".

La cara del equipo fuera de casa

"Sí, más que 2022, lo llevaría más lejos, casi la primera vuelta del año pasado fuera de casa fue muy mala en general. En casa fue fenomenal, fuera fue muy floja. En la segunda vuelta era otro calendario... Este año bueno fuera de casa hemos conseguido victorias en campos difíciles: Espanyol, Sevilla... De las derrotas, para mi el lunar es Almería fuera de casa porque en San Mamés y El Sadar el equipo compite y son partidos difíciles. Puedes perderlos. Pero el día del Almería es el único que digo que el equipo no salió bien. Confiemos en que no se vaya repitiendo y sigamos en la línea con la que acabamos antes del parón, que creo que en los dos últimos partidos fuera no perdimos y sumamos cuatro puntos".

Balance del año

"El balance es positivo porque se han conseguido los objetivos. El año pasado se consiguió la permanencia, conseguimos el 12º puesto que para nosotros está muy bien y luego tuvimos la guinda de la Copa que te quedas un poco con la pena de vernos muy cerca de algo que hubiera sido histórico. Al 2023 le pido sobre todo salud para todos, sobre todo en cuanto a lesiones, y los demás lo tendremos que conseguir nosotros".

Rival de Copa: Sporting de Gijón

"Esto es hablar por hablar porque igual dentro de cinco días estamos en la calle. Seguro que el Girona también quería la Copa y les han dejado fuera. A nosotros nos llegan a eliminar en los penaltis y estamos fuera. Es superviviencia pura y dura. Nos ha tocado un enfrentamiento complejo dentro de los que nos podían tocar, no es un escenario sencillo como ir al Molinón. También es un equipo que le va a dar importancia a esa Copa y tenemos que salir vivos de allí y pasar y si pasamos, nuestra bola estará en el sorteo y seguir... Esto es la Copa. Son torneos que dependen de detalles tan pequeños que no puedes hacer otro tipo de plan".