El Rayo parte, de cara a la recta final del campeonato, con todas las opciones de pelear uno de los tres puestos de ascenso a Segunda División. Su privilegiada cuarta plaza les permite soñar con un objetivo que a principio de temporada parecía una auténtica quimera, pero que después de veintinueve apasionantes jornadas se ha convertido en una realidad tan evidente que abruma.

Este año la categoría de Plata del fútbol español está siendo tremendamente competitiva, la más competitiva de los últimos años, y el Rayo se encuentra en una tesitura similar a la que tenía el Sporting de Gijón la temporada anterior, en la que finalmente logró ascender tras un final de campaña espectacular.

Los vallecanos se encuentran en cuarta posición, exactamente la misma plaza que ocupaba el cuadro asturiano a estas alturas, y además cuenta con dos puntos más que los gijoneses por aquel entonces (49 por 47). A favor del conjunto franjirrojo estaría que la primera plaza está ‘a tiro de piedra’, puesto que únicamente cinco puntos separa a los rayistas del liderato que actualmente ostenta el Xerez. Pero también hay un dato negativo que incide en lo apretado de este campeonato, puesto que hasta diez conjuntos tienen serias posibilidades de seguir aspirando a promocionar de categoría. Desde el Hércules, que cierra los puestos de ascenso, hasta el Levante que ocupa la décima posición, tan solo hay siete puntos de diferencia, por los nueve que separaban el año pasado a Real Sociedad y Granada 74 o los doce que había entre Almería y Sporting hace dos campañas. Entre el líder y el tercero solo hay cuatro puntos, por los doce y diez de las últimas temporadas. Un auténtico pelotón perseguidor que hará que la recta final de campeonato sea tan apasionante que seguramente queden muchas cosas por decidir para las últimas jornadas.

Parafraseando a Pepe Mel esta es una competición en la que no hay hueco para ‘puestos UEFA’ y en la que, una vez logrado el objetivo de la permanencia (el cuadro vallecano está a uno o dos puntos de lograrlo matemáticamente según todos los cálculos), solo queda una razón para seguir luchando: el ascenso a Primera División.

Tomando como ejemplo al Sporting de Gijón en la última temporada, el Rayo, si lograse igualar las cifras de los asturianos, finalizaría la competición con 73 puntos, que tal como está la tabla podrían ser suficientes para lograr alcanzar su gran sueño. Los gijoneses en las últimas trece jornadas de liga disputadas lograron siete victorias, tres empates y sufrieron únicamente tres derrotas, y tras conseguir 25 goles y recibir 15, lograron desbancar a la Real Sociedad de la tercera posición de la tabla.

El calendario del conjunto vallecano es duro y con enfrentamientos directos con varios de los equipos que se encuentran en la lucha, varios de ellos en su propio terreno de juego, donde el Rayo ha cimentado gran parte de sus aspiraciones al ascenso. En casa deben recibir a Tenerife, Real Sociedad y Zaragoza, mientras que rendirán visita a Salamanca, Huesca y Levante. De momento ya se han ‘quitado de en medio’ los encuentros ante Hércules, con victoria y Xerez y Castellón, ambos saldados con sendos empates a domicilio. Trece jornadas separan al Rayo de la Primera División.

Un sentimiento, una ilusión… ¡aúpa Rayo, aúpa campeón!