La casera actuación arbitral, con un penalti no señalado sobre Ratiu, volvió a marcar un partidazo del Rayo en el que mereció mucho más y en el que de nuevo se vuelve de vacío para Vallecas.

Manolo González, tras el Rayo 2-1 Espanyol: «No hemos presionado al Rayo en toda la primera parte. Jugaban solos» Por Nacho Herrero

Ficha técnica

Competición: PRIMERA DIVISIÓN - Jornada 29

Fecha: 22 Marzo 2026 - 14 Horas

Estadio: Camp Nou

F.C. Barcelona 1 - 0 Rayo Vallecano

F.C. Barcelona (1): Joan García, Cancelo (Espart, minuto 90), Araujo, Cubarsí (A), Pedri, Lewandowski (Ferrán Torres, minuto 45), Lamine Yamal (A) (Rashford, minuto 82), Raphinha (A), Fermín (Olmo, minuto 60) , Gerard Martín y Bernal (Casadó, minuto 60).

Rayo Vallecano (0): Batalla, Ratiu, Lejeune, Pathé Ciss (A), Chavarría, Gumbau (Unai López, minuto 58), Oscar Valentín (A) (Pacha Espino, minuto 45), Pedro Díaz (De Frutos, minuto 58), Carlos Martín (Alvaro García, minuto 45), Fran Pérez (A) (Sergio Camello, minuto 82) e Isi (A).

Goles: 1-0. Minuto 23. Araujo.

Árbitro: Adrián Cordero Vega (Principal) / Raúl Martín González (VAR)

Jugador MVP Redpiso : Isi

Con menos de las 72 horas de rigor que supuestamente se necesitan para jugar (63 para ser rigurosos con la información), el Rayo cerró hoy una semana histórica tras su pase a cuartos de final de la Conference League con el duelo ante el intratable líder de Primera División, el F.C. Barcelona al que se rendía visita en su incompleto Camp Nou.

En Vallecas no se habla de rotaciones, pero sí de gestión de esfuerzos, y fruto del trabajo del cuerpo técnico por mantener el máximo de fuerzas de sus jugadores para el tramo final de temporada, Iñigo Pérez y su staff técnico diseñaron un once en el que se alternaban la presencia de ‘intocables’ como Batalla, Ratiu, Lejeune, Isi o Ciss, con jugadores emergentes como Pedro Díaz, Chavarría u Oscar Valentín. A ellos, el técnico vallecano añadió a Gumbau, Carlos Martín y Fran Pérez, como los refrescos necesarios para un equipo que buscaba asaltar el estado de euforia de un Barcelona que arrasó en Europa y que transita con tranquilidad por la liga, liderando la competición.

La idea de Iñigo era poblar el centro del campo de jugadores con movilidad para incomodar todo lo posible a Pedri y sus acompañantes, tarea complicada por la calidad del canario y porque, además, la presencia de Lamine Yamal, Raphina y Lewandowski ya son galones suficientemente inquietantes por sí mismos. Para compensar el potencial de las estrellas blaugranas, el Rayo buscaba hacer valer el creciente valor de sus futbolistas, porque así lo expresó el director deportivo, David Cobeño, en la previa, ante la exposición europea de los jugadores vallecanos.

El primer minuto nos llevó a gritar gol durante los segundos que transcurrieron desde la ruptura por banda de Fran Pérez y el pase al centro para el remate a bocajarro de Carlos Martín. El grito se ahogó con la gigantesca aparición de Joan García para frustrar un 0-1 que mostraba la intención rayista de algo más que asustar al líder. El Barsa se veía obligado a jugar a una elevada velocidad en fase ofensiva y a tener activadas todas las alertas en zona de retaguardia. Los primeros minutos fueron intensos, vistosos, bonitos… fútbol de quilates porque el Rayo también jugaba con ‘reprise’.

El Barsa tuvo que esperar hasta el minuto 13 para ‘asustar’ al Rayo y lo hizo tras un error de bulto de Pathe Ciss en la salida de balón. El senegalés se confió y dejó a Raphina solo en un mano a mano con Batalla que el brasileño envió demasiado cruzado. El Rayo cometía uno de esos errores ‘valor gol’ que un equipo como el franjirrojo no se debe permitir ante ningún rival y, mucho menos, ante este tipo de equipos. En esa se salvó.

Para completar los primeros veinte minutos de espectáculo Lamine se sumó con un ‘piscinazo’ dentro del área sin castigo en forma de cartulina amarilla por parte de Cordero Vega, que vio claro que Lamine se tiraba, pero que prefirió ‘comerse’ la intención de engaño para no castigar a la estrella del Barsa. Cosas del fútbol moderno.

Araujo aprovechó un córner para romper las hostilidades

El Rayo plantó cara al Barcelona en juego, intensidad, ataque y defensa, pero mediada la primera mitad no supo defender un saque de esquina rematado de cabeza por Araujo ante la tibia oposición de Pathe Ciss. El central hacía el 1-0 desinflando la ilusión inicial de un Rayo que había aguantado en el juego, pero no en la estrategia.

Y el Barcelona siguió con once jugadores sobre el terreno de juego de casualidad (o no), porque unos minutos después de perdonarle la tarjeta amarilla a Lamine Yamal, el extremo era amonestado (ahora sí), por un claro pisotón. Repetimos, cosas del fútbol moderno (o del de toda la vida, porque hay cosas que no cambian nunca).

Con el 1-0 el Barcelona se sintió más cómodo y percutió con insistencia la defensa rayista. Raphina, tras tocar en el cuerpo de Oscar Valentín, obligó a Batalla a rectificar tirando de reflejos de portero de fútbol sala para enviar el balón al larguero. El partido era claramente culé y el Rayo bastante tenía con seguir ordenado y perseguir la constante transición de balón del conjunto catalán.

El partido seguía avanzando y, otra vez, ante la duda (si alguien la tenía), las decisiones arbitrales volvían a favorecer al Barcelona y perjudicar al Rayo. En una acción de ataque de Ratiu, Fermín golpeaba al lateral rumano sin opción de llegar al balón y con el árbitro mirando a Cuenca y el del VAR pensando en las vacaciones, el penalti se iría al limbo. Esta vez el fútbol moderno, la tecnología del VAR, las mil repeticiones y las cámaras colgadas del larguero no sirvieron para nada. ¿Casualidad?

El Rayo se recuperó en los minutos finales de un primer acto marcado por el gol de Araujo y las esquivas decisiones arbitrales, pero su ‘arreón’ final no sirvió más que para demostrar que, pese a todo y a todos, seguía vivo en el partido de cara a la segunda mitad.

Buena segunda parte del Rayo, que fue mejor que un Barcelona que se salvó por Joan García

La segunda parte arrancó igual que la primera, con acercamientos del Rayo y con el Barcelona poco a poco haciéndose con el ritmo del partido. El Pacha Espino y Alvaro se habían sumado al equipo para suplir a Oscar Valentín y Carlos Martín. El uruguayo pasó a engrosar el centro del campo, mientras el utrerano se iba a su sitio en el extremo izquierdo. Intercambio de fichas sin repercusión en el dibujo táctico de un equipo que quería buscar lo imposible en Barcelona. Porque ¡así es imposible!

Pese a todo, el equipo vallecano siguió luchando, primero para evitar que la insistencia blaugrana surtiera efecto, y después, para intentar golear. Lo hizo Alvaro con un gran disparo al que volvió a responder Joan García con otra gran intervención para enviar a córner. Y ¡otra vez Joan García! evitando un golazo de Unai López tras remate de cabeza. El portero agradecía la convocatoria con la selección evitando que el Rayo derrotase a su equipo. El Rayo estaba ya en modo ataque total, contra todo y contra todos.

A falta de veinte minutos el partido no estaba sentenciado y lo apretado del marcador y la actitud del Rayo inquietaban a un Camp Nou que seguramente esperaba otra tarde de fiesta y goles y que se encontró con un partido en el que necesitó de toda ayuda posible para seguir sumando de tres. Porque detener el desarrollo del juego durante varios minutos para avisar por megafonía que no se utilizaran silbatos en la grada sólo perjudicaba al equipo que estaba con la flecha para arriba, es decir, el Rayo. El aviso llegó y el fútbol volvió a ser protagonista.

Y para cerrar un gran partido del Rayo nos topamos con las limitaciones del propio equipo vallecano y con el acierto del portero culé. La ruptura del Pacha por el centro, con tres compañeros ayudándole en el mano a manofinalizó con el remate del uruguayo lejos del portal de un Joan García que ya veía el empate y que agradeció la falta de puntería del franjirrojo. Y como colofón, otro paradón de Joan García a remate de De Frutos evitando el 1-1. Lo dicho, ¡así es imposible!

Así acababa un partido en el que volvimos a ver a un Rayo a nivel del líder, que tuvo que echar mano de todo su arsenal (propio y ajeno) para llevarse la victoria.