Un 6 de noviembre de 1999, el Rayo Vallecano recibió en el estadio de Vallecas al Real Madrid en el encuentro de la jornada 11 de la temporada en primera división. En aquella fría noche de sábado en el feudo franjirrojo iba a nacer uno de los cánticos más míticos de la entidad vallecana en el siglo XXI: «El año que viene, Rayo – Liverpool». Algo lógico si tenemos en cuenta que a esas alturas del partido, los rayistas ganaban por 2-0 a los merengues antes del descanso.
De haber mantenido ese triunfo, habrían llegado al primer tercio del campeonato líderes con 25 puntos muy por delante de Barcelona y Real Madrid. Los blancos le dieron la vuelta al choque pero la canción se quedó ahí para siempre en el imaginario colectivo del rayismo. Pocos éramos los que sospechábamos que tras cantar eso, en la siguiente temporada el sueño se iba a poder hacer realidad al clasificar la UEFA al Rayo para la competición europea por fair play.
El camino de aquella UEFA terminó abruptamente contra el Alavés quien finalmente sí jugó (y perdió) esa final contra el Liverpool. Quienes vivimos aquel sueño europeo deseábamos repetir la experiencia costase lo que costase. Pero nadie imaginaba que el fútbol nos iba a dar una segunda oportunidad y ante otro rival inglés en la final de la Conference League.
Tras un largo y complejo camino (Neman Grodno, Shkendija, Hacken, Lech Poznan, Slovan de Bratislava, Jagiellonia de Bialystok, Drita, Samsunspor, AEK de Atenas y Estrasburgo) ahora llega la gran final que enfrentará a Crystal Palace y a Rayo Vallecano.
El 7 de mayo de 2026 quedará para siempre como una fecha para la historia en los 102 años de vida de la entidad vallecana pero aún falta algo mucho más grande que va a suceder el 27 de mayo de 2026, apenas dos días antes de cumplir años. El equipo que nació en la Calle del Carmen de Vallecas (ahora Puerto del Monasterio) llevará a medio barrio hasta Leipzig para inscribir al Rayo Vallecano en la historia de las competiciones europeas.
